Tenían que ganar al Grupo Alega Cantabria para asegurar el liderato de la Conferencia Oeste y no fallaron los jugadores del Juaristi ISB en una nueva noche para la historia en la localidad de Azpeitia. Porque, con su triunfo ante el segundo clasificado, el conjunto de Iñaki Jiménez certificó la clasificación para la Final de Liga en la que lucharán por el ascenso a la Liga LEB Oro en una eliminatoria a ida y vuelta frente al filial del FC Barcelona (17 y 24 abril).
PABLO ROMERO / ÁREA DE COMUNICACIÓN FEB
Comienza a ser ya toda una tradición que las finales de la Liga LEB Plata lleven asociado a su nombre el de un Juaristi ISB que se proclamó campeón de Copa LEB Plata el pasado mes de enero y que optará en esta ocasión al doblete en toda una eliminatoria directa por el ascenso.
Y lo harán en idéntico escenario ya que el conjunto vasco afrontará los días 17 y 24 de abril la gran final ante el mismo equipo frente al que levantó el título copero, un FC Barcelona que se proclamó la pasada semana campeón de la Conferencia Este y que saltará a la pista con idéntico objetivo, el poder optar a la Liga LEB Oro.
Todo ello tras una soberbia campaña en la que el Juaristi ISB ha dominado la Conferencia Oeste de principio a fin, resistiendo las constantes embestidas de sus rivales y siendo capaz de frenar en seco a un Alega Cantabria al que se enfrentaron este domingo en duelo directo por la primera plaza. Un partido que llegó a complicarse hasta el punto de ver como entraba en peligro el average directo y que el equipo local fue capaz de remontar en la prórroga a través del liderazgo de Beñat Hevia (86-84).
De este modo, el conjunto de Iñaki Jiménez lograba el enésimo éxito en la historia reciente de una entidad que, en el último lustro, ha sido capaz de firmar un ascenso a una Liga LEB Oro de la que disfrutaron durante la temporada 2017/18 así como dos títulos como campeón de una Copa LEB Plata revalidada este mismo curso (2020 y 2021).
Todo un termómetro a la hora de poder evaluar la ambición con la que llegará a la final un equipo de esos capaces de despertar el orgullo de toda una comarca en la que Azpeitia y Azkoitia empujarán como nunca para poder cumplir con tan valioso objetivo.
Iñaki Jiménez: “El club y los jugadores merecían verse en esta final”
Satisfecho por poder verse en la final, pero sobre todo, por cómo ha trabajado su equipo a lo largo de toda la temporada, el técnico Iñaki Jiménez valoraba en el día de hoy la clasificación del conjunto vasco para la Final por el ascenso a la Liga LEB Oro.
Un premio que llegó tras un duro encuentro ante el Alega Cantabria y en el que su equipo fue capaz de sobreponerse a la adversidad en los momentos claves de la noche: “Afrontamos el partido como si fuera ya de por sí una final ya que el premio, en caso de victoria, iba a ser muy grande. Quizás el inicio no fue como a nosotros nos hubiera gustado ni como lo habíamos planteado y eso hizo que el Alega Cantabria cogiera una ventaja muy grande. Lo más importante fue que el equipo supo meterse de nuevo muy rápido en partido demostrando que no nos rendimos nunca y que somos capaces de luchar por la victoria ante cualquier rival y ante cualquier tipo de situación. Estamos contentos por la victoria, pero también por la forma en la que lo conseguimos”.
De este modo, el equipo luchará ahora por una promoción que va a generar una gran ilusión en la localidad: “El poder estar en esta final supone una alegría enorme ya que, inicialmente, no entraba en nuestros planes para la temporada el poder llegar a donde nos encontramos en este momento. Tanto los jugadores como el club se han merecido con su dedicación y con su esfuerzo el poder jugar esta final así que, por ellos y una vez en este punto, vamos a afrontarla con toda nuestra ilusión”.
Un momento histórico y que afrontarán con la mayor tranquilidad posible tal y como reconoce su técnico: “Es una oportunidad muy bonita y en la que no tienes nada que perder porque, en caso de derrota, sabes que vas a tener la suerte de contar con una segunda vida en los Playoffs. Eso nos va a ayudar a afrontarla con una mayor tranquilidad y dispuestos a prepararnos bien para poder intentarlo por todos los medios posibles”.